À Gusland (Norvège), Ove Bakkerut découvre son chalet de vacances de bord de mer cambriolé. La porte a été forcée au pied de biche. Tout l'intérieur a été saccagé. Un poste de télé, du matériel stéréo et des bouteilles d'alcool ont été dérobés. Il appelle la police qui promet d'envoyer une patrouille pour le lendemain. De plus, il découvre que le chalet de son voisin, Thomas Renningen, célèbre animateur de télévision, est éclairé alors que celui-ci ne vient jamais à cette époque de l'année. Ove décide de s'en approcher. Là aussi, la porte a été forcée. Il y a même du sang sur les montants… Et un cadavre à l'intérieur. L'inspecteur William Wisting se voit chargé de l'enquête. Il découvre que la victime, la tête cachée sous une cagoule et chaussé de grandes bottes de caoutchouc a eu le crâne défoncé sous doute avec un objet contondant genre pied de biche ou barre à mine. Il semble qu'il s'agisse du cambrioleur. Mais tout se complique quand Wisting est lui-même agressé par un homme qui s'enfuit en lui volant sa voiture, puis quand le cadavre disparaît mystérieusement avant d'atteindre la morgue…
« Fermé pour l'hiver » est un gros roman policier de style classique. Depuis le succès mérité de la série « Millénium » de Stieg Larsson, les éditeurs nous proposent toutes sortes d'autres auteurs venus du froid. Horst, ancien officier de police lui-même avec son personnage récurrent Wisting, fait partie du lot. Malheureusement, il ne nous semble pas qu'il soit du même niveau. Son style est assez lourd, poussif, hyper-descriptif au point que le lecteur se demande s'il n'en est pas à tirer à la ligne, à vouloir pisser de la copie. Il en est à donner le titre du livre d'Agatha Christie que lit un personnage secondaire et même à en raconter partiellement l'intrigue, à préciser combien de Kleenex Wisting utilise pour s'essuyer le front, sans oublier toutes les répétitions aussi nombreuses qu'inutiles. L'intrigue elle-même, qui semble inextricable au début, déçoit beaucoup lors de son dénouement très banal qu'il faut attendre après une lecture relativement laborieuse. Quant aux personnages, ils sont quelconques, sans grande épaisseur ou originalité. Et bien sûr, inutile d'espérer la moindre trace d'humour ou de fantaisie. Nous sommes en Scandinavie ! Une expérience de lecture qui ne donne pas vraiment envie de poursuivre avec cet auteur particulier…

Après "La chambre du fils", premier roman de J.L. Horst que je lisais et dernier paru en format poche à ce jour (parution 2022, lecture été 2024), j'ai acheté le premier polar du même auteur "Fermé pour l'hiver". En fait, il s'agit du septième volume de la série des enquêtes de l'inspecteur Wisting, mais du premier paru en Français. Les six volumes précédents n'ayant pas été traduits à ce jour.
Bon polar, mais légère déception par rapport à "La chambre du fils". Cela reste tout de même supérieur à la production actuelle de ce genre de littérature. Notons simplement que l'auteur est devenu plus concis dans l'écriture, et c'est tant mieux !

Sur le fond.
A l'instar de "La chambre du fils", l'histoire de ce volume se tient de bout en bout. L'intrigue est dévoilée petit à petit pour entretenir un bon suspense. L'auteur est un ancien policier et, à ce titre, maîtrise les rouages d'une enquête criminelle, l'intervention des différents services, les relations police/justice/administration, etc.

Sur la forme.
Le style est fluide, les phrases simples, le vocabulaire basique, la construction linéaire, rien de hautement littéraire, mais c'est un polar, donc OK. Contrairement à "La chambre du fils", l'auteur fait ici quelques digressions sur la vie intime de certains de ses personnages et, hélas, dilue ainsi son roman.
Autre bémol : la traductrice (Céline Roman-Monnier) devrait vérifier les définitions de mots simples comme "dédié" dans un dictionnaire correct (Dictionnaire de l'Académie Français, site du CNRTL, le Petit Robert) et se donner la peine de chercher le mot juste (dans le cas d'espèce : dévolu, spécialisé, spécifique, etc. – le Français est une langue riche, ne l'appauvrissons pas en utilisant des psittacismes vaseux !)